¿Vale la pena la vida religiosa?

¿Vale la pena la vida religiosa? ¿Se beneficia la sociedad lo suficiente como para justificar su apoyo? Un vistazo a los directorios de nuestras diversas comunidades debería responder a la pregunta. Aquí se representan todo tipo de actividades sociales bien organizadas: escuelas, hospitales, residencias de convalecencia, casas de retiro, instituciones parroquiales, orfanatos, hogares para ancianos, lugares de refugio para personas en dificultades y muchas otras. Un vistazo a las direcciones mostrará que estas obras están dispersas por esta vasta tierra nuestra de costa a costa. Se extendieron a continentes lejanos. Los religiosos siempre son misioneros, y muchos trabajan ahora en África, China, las Islas Filipinas y Haití. «Por sus frutos los conoceréis». Entre los frutos de la vida religiosa se encuentran sus obras. Y son obras a las que el mundo rinde homenaje, obras que el mundo, según sus propios criterios, considera buenas. Pero la vida religiosa es valiosa en sí misma, independientemente de sus buenas obras, porque es una forma de dedicación a Dios. Consagrarse a Dios es un acto de adoración a Él, y las buenas obras que de ello resultan son inevitables.

¿Vale la pena que la Iglesia fomente este estilo de vida entre sus hijos? ¿Reciben los miembros de la Iglesia una recompensa por los esfuerzos que deben realizar para proveer a las comunidades que los rodean y por los sacrificios que a veces deben hacer al entregar a sus seres queridos a su servicio? Las bendiciones espirituales no se pueden medir con una vara terrenal. A veces es difícil evaluar los frutos espirituales de una obra determinada. Pero sin duda ningún cristiano católico se atrevería a negar el poder de la oración, y las comunidades religiosas consideran como su mayor obra la ofrenda de oración y acción de gracias en nombre y representación de toda la Iglesia.

¿Vale la pena que un hombre o una mujer renuncien a tanto de lo que este mundo aprecia: las alegrías de la vida familiar, la posesión de bienes, la libertad de elegir su propio camino? ¿Y hacer todo esto para abrazar una vida difícil? Un hombre o una mujer enamorados no creen que ningún sacrificio sea demasiado duro si se hace por la persona amada. El amor es su propia recompensa. El religioso es una persona enamorada de Dios, y todo verdadero religioso está convencido de que pertenecer a Dios, entregarse a su servicio, vivir cerca de Él, es una vida de emocionantes aventuras y la única vida que vale la pena para él.

¿Vale la pena que Dios suscite todas estas comunidades religiosas, les conceda su divina protección y las bendiga? Ciertamente, Él ha hecho todo esto y mucho más por ellas. Han procurado ser generosas al entregarlo todo a Él, y Dios nunca se deja superar en generosidad. A cambio, les concede innumerables privilegios espirituales, todos desproporcionados a sus méritos. Precisamente por eso, a los religiosos se les ha llamado a veces «los hijos mimados de Dios». El hecho de que la vida religiosa haya persistido y sido fructífera a lo largo de los siglos, a pesar de tremendas dificultades, en la pobreza y, a veces, bajo persecución, ¿no es prueba suficiente de que, para Cristo, la vida religiosa vale la pena?